Η διαχείριση των πληθυσμών του λαγοκέφαλου δεν μπορεί να βασιστεί αποκλειστικά στη φυσική θήρευση
Ο λαγοκέφαλος (Lagocephalus sceleratus) αποτελεί ένα από τα πλέον ανησυχητικά ξενικά είδη που έχουν εισβάλει στη Μεσόγειο Θάλασσα. Η ταχεία εξάπλωσή του από την Ανατολική Μεσόγειο σε ολόκληρη τη λεκάνη της θάλασσας έχει προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις του στη βιοποικιλότητα, στα θαλάσσια οικοσυστήματα και στην αλιεία. Παράλληλα, η αναζήτηση φυσικών θηρευτών που θα μπορούσαν να συμβάλουν στον έλεγχο των πληθυσμών του αποτελεί αντικείμενο έντονου επιστημονικού ενδιαφέροντος.
Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, δεν έχουν καταγραφεί συγκεκριμένοι φυσικοί θηρευτές του λαγοκέφαλου στις φυσικές περιοχές εξάπλωσής του στον Ινδο-Ειρηνικό. Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές εξέτασαν τους θηρευτές των τετραοδοντιδών ψαριών γενικότερα, δηλαδή της οικογένειας στην οποία ανήκει ο λαγοκέφαλος. Μεταξύ των ειδών που έχουν καταγραφεί να θηρεύουν ψάρια της οικογένειας αυτής περιλαμβάνονται οι γαρίδες-μάντις (Stomatopoda), τα σαυρόψαρα του γένους Synodus, ο καρχαρίας τίγρης (Galeocerdo cuvier), ο λεμονοκαρχαρίας (Negaprion brevirostris), τα θαλάσσια φίδια του γένους Enhydrina, τα γατόψαρα του γένους Arius, το κομπία (Rachycentron canadum), η παλαμίδα skipjack (Katsuwonus pelamis) και το κοινό χταπόδι (Octopus vulgaris).
Στη Μεσόγειο, ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ιδιαίτερα περιορισμένα. Η μοναδική καταγεγραμμένη περίπτωση θήρευσης ενήλικου λαγοκέφαλου αφορά τη θαλάσσια χελώνα καρέτα καρέτα, η οποία αποτελεί τον μόνο επιβεβαιωμένο φυσικό θηρευτή ενήλικων ατόμων του είδους στην περιοχή. Αντίθετα, τα νεαρά άτομα του λαγοκέφαλου φαίνεται να είναι περισσότερο ευάλωτα, καθώς έχουν καταγραφεί να αποτελούν λεία για το μαγιάτικο (Coryphaena hippurus) και τη ζαργάνα (Belone belone).
Η έρευνα επιβεβαίωσε επίσης την ύπαρξη κανιβαλισμού μεταξύ νεαρών λαγοκέφαλων στη Μεσόγειο, καθώς άτομα του ίδιου είδους έχουν βρεθεί να καταναλώνουν νεότερα ή μικρότερα άτομα. Το φαινόμενο αυτό αποτελεί μία επιπλέον μορφή φυσικής θνησιμότητας για το είδος, χωρίς όμως να υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να περιορίσει ουσιαστικά την πληθυσμιακή του ανάπτυξη.
Πηγή: newsbeast.gr